Ben Salmon

Ο ομολογητής Benjamin Joseph Salmon (1888-1932), από το Κολοράντο των ΗΠΑ, υπήρξε μία από τις προφητικές φωνές κατά τη διάρκεια του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου που μίλησαν εναντίον του πολέμου. Πιστός ρωμαιοκαθολικός, αρνήθηκε να στρατευθεί όταν οι ΗΠΑ μπήκαν το 1917 στον πόλεμο επικαλούμενος την εντολή του Ιησού να αγαπά όλους τους ανθρώπους. Κατέθεσε την ομολογία του σε επιστολή και στον Πρόεδρο Woodrow Wilson.

Καταδικάστηκε σε θάνατο ως προδότης του έθνους και, τελικά, οδηγήθηκε στη φυλακή. Μετά από απεργία πείνας ενός μήνα οι αρχές τον έκλεισαν στο ψυχιατρείο St. Elizabeth's Hospital της Ουάσιγκτον. Εκεί, συνέγραψε ένα θεολογικό χειρόγραφο 229 σελίδων για να υποστηρίξει τη θέση του χωρίς καμία πρόσβαση σε βιβλία πέρα από την Αγία Γραφή και τη Ρωμαιοκαθολική Κατήχηση. Με το θεολογικό του κείμενο αποκήρυσσε τη θεολογία του δίκαιου πολέμου, την οποία θεμελίωσε ο ιερός Αυγουστίνος και κατοχύρωσε στη Δυτική σχολαστική παράδοση ο Θωμάς Ακινάτης.

Κατά τη διάρκεια του εγκλεισμού του, υπέστη βασανισμούς και δεν του επετράπη να παραστεί ούτε στην κήδευση του αδερφού του, ο οποίος πέθανε από πνευμονία, μετά την προσπάθειά του να επισκεφτεί μέσα σε χιονοθύελλα τον έγκλειστο αδερφό του στη φυλακή. Ήταν η μόνη φορά, όπως ομολογεί ο ίδιος ο Ben, κατά την οποία μπήκε στον πειρασμό να ασκήσει βία μέσα στην οργή του, αλλά με τη βοήθεια της πίστης του βρήκε τη δύναμη να νικήσει το μίσος. Η ρωμαιοκαθολική ενορία του τον αποκήρυξε, το ίδιο και η θρησκευτική οργάνωση στην οποία ανήκε. Μάλιστα, του αρνήθηκαν ακόμα και τη συμμετοχή στη Θεία Ευχαριστία, παρότι κινδύνευε η ζωή του. Απελευθερώθηκε το 1920 και επέστεψε στην οικογένειά του. Κοιμήθηκε το 1932 έχοντας νοσήσει από πνευμονία όπως και ο αδερφός του.

To 2019 κατατέθηκε φάκελος για να ανοίξει η διαδικασία για την αναγνώριση της αγιότητάς του ως ομολογητή ειρήνης για την αγάπη του Χριστού.

  

Έργο του Νίκου Κοσμίδη

Υπάρχουν ελάχιστες φωτογραφίες του Ben Salmon. Σε μια απ’ αυτές, στην οποία βασίστηκε ο Νίκος Κοσμίδης για την ιστόρησή του, αποτυπώνεται η καταβεβλημένη φυσική του κατάσταση μετά τη φυλάκισή του. Αντί για την πινακίδα των φυλακισμένων, κρατά την εντολή «ου φονεύσεις». Στο βάθος, ζωγράφησε τάφους νεκρών στρατιωτών, όπως αυτοί ήταν κατά τη διάρκεια του πολέμου αλλά και στα στρατιωτικά κοιμητήρια τα οποία δημιουργήθηκαν μετά τη λήξη του. Οι κόκκινες παπαρούνες είναι σύμβολο των νεκρών στρατιωτών (Flanders Poppy), ενώ η λευκή, στο μέρος της καρδιάς του Ben, είναι το σύμβολο των αντιρρησιών συνείδησης.

[Αναδημοσίευση, με ελάχιστες γλωσσικές αλλαγές, του κειμένου και της εικόνας του Νίκου Κοσμίδη]